Corre, corre e corre... Il Maggiolino percorre le strade del mondo da oltre 60 anni. La sua storia inizia nel 1931, quando l'ufficio di progettazione di Ferdinand Porsche aveva già sviluppato una berlina aerodinamica. Dopo che né Zündapp né NSU riuscirono a decidere a favore della produzione, Porsche fu incaricato di sviluppare una “Volkswagen”. Mercedes fu incaricata di costruire una prima serie di prova di 30 unità. Solo molti anni dopo si scoprì che Porsche non era l'unico padre intellettuale del Maggiolino, in quanto già nel 1925 Béla Barényi stava lavorando a un'auto gobba con un motore boxer raffreddato ad aria installato nella parte posteriore. Anche Hans Ledwinka progettò un prototipo molto simile per la fabbrica ceca Tatra - entrambe le paternità furono riconosciute solo molti anni dopo e compensate da VW con ingenti somme di denaro.
Vista la valutazione positiva del Maggiolino, il governo dell'epoca decise di costruire uno stabilimento Volkswagen e così le origini della città di Wolfsburg possono essere fatte risalire alla casa automobilistica VW, fondata nel 1938. Inizialmente c'erano solo alcuni piccoli villaggi in un'area piuttosto agricola nella parte orientale della Bassa Sassonia. Con la fondazione dello stabilimento, la città - la città dell'auto KdF (Kraft durch Freude) vicino a Fallersleben - crebbe presto fino a raggiungere i 100.000 abitanti, e quando oggi si sente parlare di Wolfsburg, si pensa automaticamente alla Volkswagen.
Tuttavia, le poche auto costruite fino alla fine della guerra erano destinate solo a pochi privilegiati e non alla popolazione. Durante la guerra furono costruiti solo veicoli militari. Dopo la guerra, l'85% della fabbrica, che si trovava a pochi chilometri dalla zona di occupazione sovietica, fu distrutta. Le forze di occupazione britanniche non sapevano cosa fare del progetto Volkswagen. Così, nell'autunno del 1945, tre ingegneri della Ford Inghilterra visitarono per la prima volta lo stabilimento di Wolfsburg e guidarono una VW lungo una strada piena di buche. Nonostante le lodi dei loro compatrioti militari, che lodarono la Volkswagen come un veicolo meraviglioso, giunsero comunque a un giudizio negativo. Anche i test dell'industria automobilistica su due veicoli portati in Inghilterra alla fine del 1946 furono negativi.
Alla fine, lo stabilimento fu offerto a Henry Ford II al prezzo simbolico di un solo dollaro. Ma anche in questo caso, il capo dell'azienda rifiutò il progetto, avendo ricevuto una valutazione negativa dal gruppo britannico Rootes con le parole “il progetto non varrebbe un penny”!
Venne quindi fondata una società a responsabilità limitata, che apparteneva a una società fiduciaria, a sua volta inizialmente sotto il controllo della potenza occupante. In seguito, questa società fiduciaria fu trasferita alla neonata Repubblica Federale Tedesca (Ovest) e passò la supervisione al nuovo Stato federale della Bassa Sassonia. Alla fine, Ivan Hirst, ufficiale della Commissione di controllo britannica e direttore ad interim della Volkswagenwerke GmbH, cercò un direttore tecnico per lo stabilimento, che trovò in Heinz Nordhoff. Sebbene una commissione di esperti alleati (dopo il fallimento del passaggio di proprietà a Ford) non avesse inizialmente certificato il futuro economico del Maggiolino, la linea di assemblaggio ricominciò a funzionare già nel 1945, dopo il passaggio di proprietà a Heinz Nordhoff, inizialmente in modo ancora relativamente lento. Tuttavia, la situazione sarebbe presto cambiata. Nordhoff ottenne un successo con la Volkswagen e, negli anni successivi, i numeri della produzione continuarono a crescere costantemente. Alla fine del 1946, più di 10.000 vetture avevano lasciato la fabbrica.
Per soddisfare i gusti dei clienti stranieri, nel luglio 1949 fu introdotto un “modello da esportazione” più elaborato accanto al modello standard.
L'aspetto esterno si distingueva dai modelli standard per la verniciatura lucida e le ricche cromature. A partire dal marzo 1953, un finestrino ovale senza barra verticale sostituì il “finestrino pretzel”.Il 5 agosto 1955 uscì dalla linea di produzione il milionesimo Maggiolino, simbolo della ripresa economica del Paese.Originariamente considerato uno stigma, il “Made in Germany” divenne un marchio di qualità e il “Maggiolino” ebbe un enorme successo, soprattutto negli Stati Uniti.
La produzione raggiunse l'apice il 17 febbraio 1972.Con 15.007.034 veicoli prodotti, il Maggiolino fu il nuovo “campione del mondo” e divenne così l'auto di maggior successo, davanti al precedente detentore del record, la Ford T. Nel gennaio 1978, l'ultimo Maggiolino Volkswagen prodotto in Germania uscì dalla linea di produzione di Emden/Osnabrück.Dopo di allora, la produzione del Maggiolino fu spostata esclusivamente all'estero.Le importazioni del Maggiolino Mexico in Germania terminarono nel 1985.
Il rifacimento del modello in scala 1:87 di questo veicolo di culto era atteso da tempo. L'originale (risalente all'epoca del miracolo economico) è stato rimisurato con un complesso processo al laser per poter riprodurre esattamente in miniatura la forma piuttosto difficile della carrozzeria. Degni di nota sono anche i fari luminosi ed eleganti, realizzati secondo gli standard più recenti e dotati dei migliori anelli cromati.
